Que vous utilisiez un iPhone, un smartphone Android ou tout autre téléphone mobile, il existe un identifiant unique attaché à votre appareil : le numéro IMEI. Comprendre à quoi il sert, comment le retrouver et pourquoi il est si important peut faire toute la différence, notamment en cas de perte ou de vol. Voici tout ce qu’il faut savoir sur ce code à ne jamais négliger.
IMEI : qu’est-ce que c’est exactement ?
L’IMEI, ou International Mobile Equipment Identity, est un numéro unique composé généralement de 15 chiffres (parfois 17 pour certains modèles). Il agit comme l’empreinte digitale de votre téléphone mobile, permettant aux opérateurs de l’identifier sur les réseaux cellulaires dans le monde entier. Contrairement au numéro de téléphone qui dépend de la carte SIM, l’IMEI est gravé dans le matériel du téléphone lui-même.
Ce code est crucial car il permet de suivre, bloquer ou vérifier un appareil, indépendamment de la carte SIM ou du compte utilisateur associé. Au niveau mondial, le système IMEI est géré par la GSMA (Groupe Spécial Mobile Association), qui maintient une base de données internationale des appareils mobiles recensés.
À quoi sert le numéro IMEI ?
Le rôle premier de l’IMEI est l’identification des terminaux mobiles sur les réseaux des opérateurs. Grâce à lui, il est possible pour votre fournisseur d’accès d’autoriser – ou non – l’accès au réseau à un appareil donné.
Mais surtout, en cas de vol ou de perte, le numéro IMEI devient une véritable arme pour bloquer l’utilisation de l’appareil. En le communiquant à votre opérateur mobile, celui-ci peut inscrire le téléphone sur une liste noire, rendant le terminal inutilisable, même avec une carte SIM différente.
Ce dispositif est reconnu par la plupart des opérateurs dans le monde entier et s’applique quelle que soit la marque (Apple, Samsung, Xiaomi, etc.). C’est également un moyen d’éviter d’acheter un téléphone volé, en vérifiant auprès de bases de données si l’appareil est blacklisté.
Comment trouver le numéro IMEI de son téléphone mobile
1. Via le clavier téléphonique avec un code universel
La méthode la plus simple, compatible avec quasi tous les téléphones, consiste à taper le code *#06# depuis l’application Téléphone. Le numéro IMEI s’affiche immédiatement à l’écran, sans valider l’appel. Cette astuce fonctionne sur Android, iOS et même certains téléphones plus anciens (feature phones).
2. Dans les réglages du système
Vous pouvez aussi retrouver l’IMEI directement dans les paramètres du système :
- Sur un iPhone : Réglages → Général → Informations. Faites défiler jusqu’à la ligne « IMEI ».
- Sur Android : Paramètres → À propos du téléphone → Informations sur l’appareil → IMEI.
C’est une méthode pratique notamment si l’écran d’appel est bloqué ou que vous utilisez une tablette compatible LTE.
3. Sur la boîte ou l’appareil lui-même
Lors de l’achat de votre mobile, son numéro IMEI est souvent imprimé sur l’emballage d’origine, généralement sous forme d’autocollant avec un code-barres. Il peut également apparaître sur la facture ou dans le contrat de l’opérateur.
Certains modèles – surtout les plus anciens ou les smartphones avec batterie amovible – affichent aussi l’IMEI sous la batterie ou sur le châssis arrière de l’appareil. Sur les iPhone 6 et antérieurs, il est même gravé à l’arrière du boîtier.
4. En ligne, via Google ou Apple
Si vous n’avez plus votre appareil sous la main, certaines plateformes permettent de consulter l’IMEI à distance :
- Sur Android : via le service « Localiser mon appareil » de Google.
- Sur Apple : en vous connectant à votre identifiant Apple (appleid.apple.com), rubrique « Appareils ».
Pourquoi le code IMEI est-il crucial en cas de vol ?
Lorsqu’un smartphone est volé, le voleur peut changer la carte SIM, voire effacer les données. Mais le numéro IMEI reste, lui, inchangé. C’est pourquoi il est vivement recommandé de noter votre IMEI et de le conserver en lieu sûr.
En cas d’incident, il suffit de contacter votre opérateur en lui transmettant l’IMEI pour qu’il demande un blocage réseau à distance. Cela rend le téléphone inutilisable sur tous les réseaux, même à l’étranger. Une démarche qui doit également être déclarée auprès des autorités (gendarmerie ou police), souvent exigée pour officialiser le blocage.
Cette action préventive permet aussi de limiter les débouchés du marché noir, puisqu’un appareil blacklisté devient dénué de valeur fonctionnelle.
Conseils pratiques autour de l’IMEI
Voici quelques recommandations essentielles pour bien gérer le numéro IMEI de votre appareil :
- Notez-le dès l’achat (sur papier ou via une application sécurisée).
- Évitez de le diffuser publiquement : le publier sur les réseaux, par exemple, peut exposer votre smartphone à des usurpations d’identité matérielle (clonage d’IMEI).
- Vérifiez l’IMEI avant achat d’un appareil d’occasion, en demandant le numéro au vendeur pour s’assurer qu’il n’est pas blacklisté.
Conserver une trace de votre IMEI n’est pas une option, c’est une précaution indispensable à l’ère du tout numérique.
Le numéro IMEI est le garant de l’identité matérielle de votre téléphone mobile. Bien que peu connu du grand public, il joue un rôle capital dans la sécurité et la traçabilité de vos appareils. Qu’il s’agisse de prévenir les achats frauduleux, de bloquer un terminal volé ou simplement d’enregistrer un appareil auprès de votre opérateur, connaître son IMEI est aujourd’hui essentiel pour tout utilisateur de smartphone averti.
FAQ
Où se trouve l’IMEI sur un iPhone sans accès aux réglages ?
Pour les iPhone plus anciens (avant l’iPhone 7), l’IMEI est souvent gravé à l’arrière du boîtier. Il est aussi inscrit sur la boîte d’origine ou accessible via le code *#06#.
Peut-on changer le numéro IMEI d’un téléphone ?
Non, le changement d’IMEI est illégal dans la plupart des pays, y compris en France. C’est une donnée hardware difficilement modifiable conçue pour garantir l’unicité des appareils.
Mon téléphone est perdu : puis-je retrouver l’IMEI à distance ?
Oui, via le site Apple ID pour un iPhone ou via le tableau de bord Google « Localiser mon appareil » pour Android, à condition d’avoir un compte lié à l’appareil.
Que faire si mon téléphone est blacklisté à tort ?
Contactez votre opérateur avec la preuve d’achat pour faire débloquer l’appareil. Il vérifiera les informations et procédera au déblacklistage si votre demande est justifiée.
Jean Idereon est un passionné d’informatique et de technologies émergentes, fort de plus de 10 ans d’expérience dans le domaine des tests produits et de l’analyse d’outils numériques. Rédacteur, il décrypte l’actualité high-tech et propose des comparatifs rigoureux, des tests approfondis et des guides pratiques destinés aux professionnels comme aux passionnés. Soucieux de fiabilité et de transparence, Jean s’appuie sur des protocoles de test exigeants et une veille technologique permanente pour offrir à ses lecteurs des contenus à forte valeur ajoutée.